Canon PowerShot A640

Testé en avril 2007

Ergonomie

Le PowerShot A640 prend la suite du PowerShot A620, conservant ses caractéristiques principales — un zoom optique 4X et un moniteur orientable — en lui apportant une résolution de 10 megapixels et en utilisant un moniteur de 2.5 pouces de diagonale.

Si d'extérieur ses boîtiers sont très similaires, l'A640 a sa façade et sa poignée en métal, ainsi que la bague argentée entourant la base de l'objectif — qui se démonte pour permettre l'installation d'un adaptateur de convertisseurs optiques — et les segments du barillet du zoom.

Le déclencheur à double course et le levier du zoom surmontent la poignée. Tirée vers la droite, la commande du zoom passe la focale en grand angle et, lorsque l'appareil est en mode de lecture, permet de revoir les images en index avec 9 images par écran. Si on la tire une seconde fois, la commande permet de sauter d'un groupe de 9 images au suivant. Lorsqu’on pousse la commande de zoom vers la gauche, la focale augmente et, lorsque l'appareil est en mode de lecture, elle zoome () dans une image revue jusqu'à 10X. De plus, lorsque le bouton SET est sollicité (voir plus bas), on peut passer à l'image suivante avec le même degré d'agrandissement.

La molette de modes est positionnée vers l'arrière de l'appareil, avec l'interrupteur principal en avant. Elle possède 12 positions séparées en deux groupes: la zone créative, qui commence avec le mode Programme et finit avec la position C, et la zone image, qui contient les programmes résultats. Le mode Auto est le plus simple, automatisant au maximum l'A640:

	Le mode Auto se charge de tous les réglages, ne laissant que les choix de la taille et qualité d'image, du mode flash et du retardateur. Il est par ailleurs possible de choisir si la sensibilité Auto peut faire du gain dans les hautes sensibilités ou non (voir plus bas).
	Le mode Programme AE laisse l'appareil établir ouverture et vitesse, mais donne contrôle sur tous les autres paramètres de capture.
	Le mode Priorité Vitesse permet de choisir le temps d'obturation afin de capturer le mouvement. L'utilisateur établit la vitesse — entre 1/2000 et 15 secondes — tandis que l'appareil choisit l'ouverture.
	Le mode Priorité Diaphragme fonctionne de la même façon, laissant l'utilisateur choisir une ouverture afin de contrôler la profondeur de champ, entre f2.8 et f8 en grand angle, ou entre f4.1 et f8 en télé, tandis que l'appareil fait coïncider la vitesse.
	Le mode Manuel permet de choisir tous les paramètres, mais donne toujours une indication d'exposition correcte ou non. La plage de vitesses est la même que celle disponible en mode Tv, allant jusqu'à 15 secondes. Les ouvertures correspondent à celles offertes en mode Av.
	Le mode Personnalisé permet de rappeler un groupe de paramètres personnalisés enregistré au préalable en mode P, Tv, Av ou M.

Les modes qui sont disposés de l'autre côté de la position Auto correspondent aux programmes résultats:

	Le mode Portrait utilise une grande ouverture afin d'avoir le sujet net devant un arrière-plan flou — l'effet est plus prononcé en télé — et effectue un faible adoucissement de la netteté.
	Le mode Paysage utilise une petite ouverture pour maximiser la profondeur de champ, ce qui entraîne aussi l'usage d'une vitesse plus lente.
	Le mode Nocturne utilise une vitesse lente (1 seconde maximum) et le flash pour capturer l'avant-plan et l'arrière-plan de façon correcte. Le flash peut être contrôlé et même coupé, mais l'appareil règle automatiquement l'ISO.
	Lorsque la molette est dans cette position, les directions gauche et droite de la commande quadri-directionnelle (voir plus bas) permettent de choisir un des 8 programmes résultats supplémentaires: Le mode Nuit optimise la capture de sujets devant un paysage nocturne afin de limiter l'usage d'un trépied au maximum. Le mode Enfants et animaux optimise la vitesse et la sensibilité pour capturer un mouvement rapide. Le mode Intérieur utilise un réglage du blanc tungstène et n'utilise le flash qu'en cas de nécessité absolue. Le mode Feuillages accentue les tonalités vertes afin de donner des couleurs soutenues aux plantes. Le mode Neige tient compte de la réflexion de la neige lors de l'exposition afin de lui donner une couleur blanche. Le mode Plage effectue une compensation d'exposition automatiquement afin que les sujets ne soient pas sombres devant la surface fortement réfléchissante de la mer. Le mode Feu d'artifice permet de faire une exposition de 2 secondes pour capturer un feu d'artifice, la mise au point étant bloquée sur l'infini et le flash annulé. Le mode Sous-marin corrige le blanc pour obtenir des couleurs naturelles lorsque l'A640 se trouve dans un caisson étanche optionnel (WP-DC8). Le mode Couleur contrastée permet de choisir une couleur spécifique sur l'écran, puis de capturer l'image avec toutes les autres couleurs en noir et blanc. Le mode Permuter couleur permet de choisir une couleur sur le moniteur et de la changer avec une autre couleur présentée.
	Le mode Assemblage permet de capturer une série d'images, en maintenant les paramètres d'exposition afin que la luminosité de chaque nouvelle image soit comparable à l'image précédente. Ce mode assure aussi la capture d'une partie de l'image se superposant à la précédente afin de pouvoir les assembler par la suite avec le logiciel accompagnant l’A640.
	Le mode vidéo permet de capturer des clips de quatre façons différentes: Le mode vidéo Standard permet de choisir la résolution (640 x 480 ou 320 x 240 pixels) ainsi que la cadence (30 i/s ou 15 i/s). Dans ce mode, il est possible d'utiliser le zoom numérique 4X en cours d'enregistrement et la durée du clip est limitée à un fichier maximum de 1 Go. Le mode vidéo Compact permet d'enregistrer une séquence avec la plus petite taille de fichier possible pour l'envoyer par email. L'enregistrement est fait en 160 x 120 pixels et à 15 i/s pour une durée maximale de 3 minutes. Le mode vidéo Couleur contrastée fonctionne comme le mode image portant le même nom et avec les mêmes paramètres que le mode vidéo Standard. Le mode vidéo Permuter couleur fonctionne aussi comme le mode image portant le même nom, toujours avec les mêmes paramètres que le mode vidéo Standard. Dans tous les cas de figure le son est enregistré en mono, le zoom optique est inactif et reste bloqué à la focale de départ mais le réglage du blanc et la mesure de lumière restent dynamiques.

Le moniteur du PowerShot A640 mesure 2.5 pouces (6.35cm) de diagonale et est composé de 115 000 pixels, ce qui constitue une résolution moyenne.

Depuis sa position fermée, il est possible de le rabattre jusqu’à 180° vers la gauche, puis de le faire pivoter afin qu'il soit visible en tenant l'appareil face à soi, ou de 90° vers le bas. Enfin, il est rabattable en position ouverte sur le dos de l'appareil.

De plus, le PowerShot A640 est pourvu d'un viseur optique possédant une croix gravée en son centre, indiquant le collimateur AF. Deux diodes se trouvent sur la droite de la pupille de sortie: celle du haut s'allume en vert pour signaler que l'appareil est prêt à photographier, ou clignote en vert lorsqu'une opération est en cours. Elle s'allume en orange lorsque le flash est chargé et clignote lorsqu'il y a un risque de flou de bougé. Celle qui se trouve en dessous s'allume en jaune pour confirmer la mise au point, confirmer la conservation de la mise au point (AF-Lock) ou clignote lorsque l'AF a des difficultés à la faire.

Les commandes qui se trouvent sur le dos de l'A640 commencent avec le sélecteur de mode. Il a deux positions: sur la gauche il active le mode de lecture et sur la droite, celui d'enregistrement .

Le bouton rond figurant en dessous sur la gauche possède deux fonctions:

En mode de capture, le bouton de gauche permet de faire une compensation d'exposition en mode P, Tv, Av et scènes entre ±2 EV par incréments de 1/3 EV. En mode Manuel, il permet de passer de la sélection de la vitesse à celle de l'ouverture. Comme fonction secondaire, ce bouton permet aussi de conserver la mesure de lumière (AE-Lock) ainsi que la mesure faite au flash (FE-Lock).

En mode de lecture, ce bouton permet d'effacer l'image revue ou celles qui sont marquées dans l'affichage en index.

Le bouton qui se trouve sur la droite ne possède qu'une seule fonction qui n'est disponible que lorsque l'appareil est raccordé à une imprimante ou à un ordinateur sur lequel le logiciel Canon est installé:

Une fois l'appareil connecté à l'ordinateur, ce bouton affiche un court menu proposant cinq options:

La commande quadri-directionnelle vient ensuite, servant à naviguer dans les menus, ou à faire défiler les images capturées avec l'A640. Au centre de la commande, le bouton libellé FUNC. SET affiche en surimpression le menu de Fonctions sur le moniteur (voir la section Caractéristiques de notre test pour un détail de ce menu), ou permet de confirmer les sélections faites dans les menus. Les quatre directions offrent par ailleurs accès à des paramètres de capture et de lecture:

En mode de capture, la direction du haut permet de choisir le mode flash: Auto avec réduction d'yeux rouges, Auto, Forcé avec réduction d'yeux rouges, Forcé et Annulé.

En mode de lecture, elle permet d'accélérer la navigation lorsqu'il y a beaucoup d'images sur la carte mémoire. Les quatre directions permettent de sélectionner un des modes de défilement: Saut de 10 images: 10 images à la fois. Saut de 100 images: 100 images à la fois. Saut à la date suivante: passe à la première image prise à la date suivante. Saut vidéo: affiche la séquence vidéo suivante. Saut dossier: passe d'un dossier au suivant.

La direction du bas permet de choisir le mode de mise au point Macro: entre 1 et 45 cm (0.4 et 18 pouces) en grand angle et entre 25 et 45 cm (9.8 et 18 pouces) à l'extension maximale du zoom. Mise au point manuelle: nécessite l'usage du moniteur car une échelle de distances est affichée en haut de l'image et la portion centrale de celle-ci peut être agrandie pour aider à faire la netteté si désiré. Comme fonction supplémentaire, ce bouton permet de conserver la mise au point (AF-L) lorsqu'on veut recadrer l'image, si on le presse alors que le déclencheur est sollicité à mi-course

Les deux derniers boutons, qui se trouvent sous la commande quadri-directionnelle, sont clairement identifiés par du texte: celui de droite appelle le MENU, tandis que celui de gauche contrôle l'affichage sur le moniteur:

• En mode de capture, l'image se présente par défaut avec des paramètres très complets: collimateur AF, mode de capture, cadence de prise de vues, ISO, mesure de lumière, compression/résolution, mode flash et état de la batterie. Lorsque le déclencheur est sollicité, la vitesse et l'ouverture s'affichent en bas au centre de l'écran.
• Une première pression sur le bouton DISP. coupe le moniteur, ce qui permet d'économiser l'énergie lorsqu'on se sert du viseur optique.
• Lorsqu'on sollicite une seconde fois le bouton DISP., l'écran se rallume, ne montrant que les crochets AF en surimpression sur l'image.
  
• En mode de lecture, l'image est présentée par défaut avec le nom de fichier, la position de l'image dans le total d'images capturées, la taille et la compression et la date et l'heure de capture.

• Une première pression sur le bouton DISP. réduit l'image dans le coin supérieur gauche et ajoute sur la droite et en dessous les paramètres de capture: le mode de capture, la sensibilité, la vitesse et l'ouverture, la compensation d'exposition et celle au flash, le réglage du blanc, le mode de mesure de lumière, la taille de fichier et les dimensions de l'image ainsi qu'un histogramme illustrant la distribution de la luminosité dans l'image.

• Lorsqu'on presse le bouton DISP. une seconde fois, cela libère l'image de toute information.

Le PowerShot A640 offre une excellente ergonomie grâce à sa généreuse poignée et ses commandes bien disposées. Son moniteur est de grande dimension, mais on regrette qu'il n'ait pas une définition plus élevée. Cela rend toutefois les menus et les indications très lisibles, même en extérieur et avec un éclairage direct. Avec la possibilité d'orienter le moniteur, il est par ailleurs toujours possible de voir correctement le sujet cadré.

Canon PowerShot A640

Testé en avril 2007

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