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De retour d'une sortie avec le Canon PowerShot A700, une fois les photos déchargées sur un ordinateur, on s'aperçoit immédiatement que cet appareil se démarque du lot. Les images capturées sont excellentes, même lorsque les conditions de prises de vues n'étaient pas favorables.

Par exemple, pour capturer la photo de droite, la quantité de lumière disponible était très faible et la présence d'une vitre ne permettait pas l'utilisation du flash.

Diaphragme: f2.8, vitesse: 1/60 s., Auto ISO.

L'unique solution pour obtenir une vitesse suffisante afin de garantir une image nette fut de passer la sensibilité ISO en Auto, en espérant que l'appareil donnerait une image exploitable. Au final, l'image obtenue s'est avérée excellente, avec fort peu de bruit et une ambiance lumineuse parfaitement rendue.

Une telle image illustre parfaitement les qualités de l'A700. Bien qu'il fasse partie de la gamme "économique" de Canon, cet appareil à la carrosserie majoritairement en plastique et aux dimensions bien plus imposantes que celles des IXUS n'en possède pas moins des caractéristiques techniques qui n'ont rien à envier aux autres modèles.

Diaphragme: f3.5, vitesse: 1/60 s., 80 ISO.

Non seulement le PowerShot A700 offre une résolution de 6 megapixels et un grand moniteur de 2.5 pouces, mais il possède en plus un zoom optique 6X. Si la résolution d'image est un facteur important — avec une résolution de 6 megapixels, il est possible de faire d'excellentes impressions en 25 x 20 cm à 300 DPI —, le facteur d'agrandissement du zoom est un des aspects pratiques les plus intéressants.

Il permet de rapprocher un sujet sans se déplacer ou de capturer une scène furtivement, sans avoir d'influence sur un instant particulier.

Sur le plan optique, l'A700 est bien servi: le zoom ne souffre quasiment pas de distorsion en barillet en grand angle, celle-ci n'étant perceptible qu'en mode macro. En télé, une très légère distorsion en coussinet peut parfois être visible si l'image contient des droites coïncidant avec les bords du cadre, mais le phénomène est assez discret. Sur l'ensemble de la plage focale, la netteté est parfaitement homogène dans les coins et au centre et aucune aberration chromatique n'apparaît dans les images, quel que soit le niveau de contraste.

En fait, la qualité des images obtenue est superbe et supporte parfaitement une observation soutenue à 100% sur un moniteur d'ordinateur sans révéler de défaut. Bien que l'appareil ne permette d'enregistrer les images qu'en format JPEG, il faut reconnaître que le traitement post-capture effectué par le processeur DIGIC II est superbe. Les images capturées en format JPEG SuperFin reçoivent un taux de compression de l'ordre de 6~7:1.

Diaphragme: f4.8, vitesse: 1/320 s., 80 ISO.

Pourtant, elles ne montrent aucun artefact de compression et contiennent toujours de subtiles nuances de couleurs. La définition des images reste excellente et les plus fins détails sont bien conservés.

Diaphragme: f4.0, vitesse: 1/80 s., 80 ISO.

Une des choses qui frappe le plus est la qualité des expositions. La mesure multizone de l'A700 est d'une fiabilité à toute épreuve. Confrontée à des sujets variés contenant des contrastes prononcés et même du contre-jour, elle délivre des images toujours bien exposées, avec un très bon équilibre entre les zones claires et sombres. Bien que l'appareil dispose d'alternatives comme les mesures pondérée centrale et spot, nous n'avons jamais eu besoin de nous en servir pour améliorer une exposition faite en extérieur.

Le réglage du blanc automatique produit par ailleurs des couleurs naturelles, avec une belle saturation donnant des images gaies et agréables. En fait, ce n'est qu'en utilisant le flash que les résultats furent moins certains, car sa portée est limitée et occasionnellement l'éclairage artificiel a un impact sur le réglage du blanc automatique.

Aux faibles sensibilités, 80 et 100 ISO, les images capturées dans presque toutes les conditions lumineuses ne contiennent pas ou fort peu de bruit.

En augmentant la sensibilité à 200 et 400 ISO, le bruit devient discernable lorsque les images sont observées à 100% sur un moniteur. Il reste toutefois très discret lorsque les images sont regardées plein écran ou imprimées en 25 x 20 cm. A 800 ISO, le bruit est omniprésent, se traduisant principalement par une granulosité de l'image.

Diaphragme: f4.5, vitesse: 1/640 s., 80 ISO.

Sur ce plan, il nous faut tout de même signaler qu'une fois la sensibilité réglée sur Auto ou Hi, il n'est pas possible d'en connaître la valeur sélectionnée par l'appareil car l'information précise n'est pas inscrite dans les données EXIF des images.

Le Canon PowerShot A700 représente un des meilleurs rapports qualité/prix dans l'univers numérique actuel. S'il n'est pas l'appareil le plus compact du marché, il offre des caractéristiques techniques au-dessus de la moyenne et la qualité des images qu'il délivre est tout simplement superlative. Disposant des modes de capture les plus avancés, ses automatismes en font aussi un appareil très facile à utiliser et la qualité des résultats inspire confiance. Cet été, il ne serait pas étonnant de voir beaucoup de PowerShot A700 autour de soi.

Canon PowerShot A700

Testé en mai 2006

Qualité d'image

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