Nikon Coolpix S500

Testé en juin 2007

Qualité d'image

Sur le papier, le Coolpix S500 possède des caractéristiques techniques qui semblent au premier abord très similaires à celles du Coolpix S200. Mais il s'agit en fait de deux modèles bien distincts, car leurs différences sont plus importantes que leurs similitudes

Le Coolpix S500 dispose d'une vraie stabilisation optique de l'image (VR) et son moniteur a une résolution faisant plus du double par rapport à celui du S200. Par ailleurs, la sensibilité de son capteur peut s'élever jusqu'à 2000 ISO.

Sur le plan de la sensibilité, le Coolpix S500 est relativement performant. Entre 50 et 200 ISO, le bruit reste généralement très faible, cantonné aux zones sombres et disparaît complètement à l'impression. En extérieur et avec un bon éclairage, il est possible de pousser la sensibilité jusqu'à 400 ISO et de conserver des images relativement propres. A 800 ISO et au-delà, il devient plus prononcé et se propage visiblement dans les zones de couleurs uniformes.

Les qualités optiques du zoom 3X du Coolpix S500 sont plutôt bonnes: il ne souffre que de très peu de distorsion en barillet en grand angle, aucune à toutes les autres focales y compris à son extension maximale. On note cependant une diminution de la netteté dans les coins des photos prises au grand angle, mais la netteté est parfaitement homogène sur le reste de la plage focale.

Aucune aberration chromatique ne semble affecter cet objectif, quelle que soit la focale employée et même en présence de fort contraste.

Il est surtout fort appréciable de disposer d'une vraie stabilisation optique de l'image. Ce type de système permet d'obtenir beaucoup plus d'images nettes sans qu'il y ait le moindre impact sur leur qualité, à la différence des systèmes augmentant la sensibilité ISO. De fait, avec l'ouverture maximale de f4.7 de l'objectif à son extension maximale, ce dispositif s'avère indispensable pour l'usage des plus longues focales lorsque les conditions lumineuses ne sont pas fameuses.

Tant que le sujet principal se trouve à une distance n'excédant pas environ 3 mètres (10 pieds), le petit flash intégré du S500 s'avère parfaitement adapté pour créer un éclairage homogène. La mesure de lumière fait un excellent équilibre de l'éclair avec l'ambiance lumineuse et donne des images aux couleurs bien naturelles.

Le niveau de compression JPEG appliqué au format 7M*, la plus haute qualité d'image délivrée par le S500, est plutôt conservateur, aux alentours de 4:1. Les images affichent un très bon niveau de détails et le velouté des couleurs ne montre pas de perte de nuances fines.

Il est dommage que toutes les autres tailles d'image soient limitées à la compression moyenne, qui s'élève dans les meilleures conditions à 8:1. Les résultats obtenus sont toutefois parfaitement exploitables pour un affichage sur écran.

Avec le format 7M*, on peut imprimer les photos du Coolpix S500 en 20 x 25cm (8 x 10 pouces) à 300 dpi et les impressions sont superbes.

La qualité d'image délivrée par le S500 est plus qu'honorable lorsque les conditions d'éclairage s'y prêtent, les photos ayant une bonne définition en format 7M* et le rendu des couleurs étant excellent. Pour un investissement légèrement supérieur à celui du S200, le Coolpix S500 offre une vraie stabilisation optique et une résolution doublée du moniteur, ces deux dispositifs faisant une grosse différence sur le terrain. Le caractère ultra compact et robuste du boîtier du Coolpix S500 pourra en faire un excellent compagnon de promenade.

Nikon Coolpix S500

Testé en juin 2007

Qualité d'image