Le Nikon D40 prend
la place du D50, au départ de la gamme de reflex numériques
de la marque. Ce boîtier au prix très alléchant
offre une résolution de 6.1 megapixels, un
moniteur de 2.5 pouces et certaines des fonctions offertes
par ses
aînés ont été omises afin d'en
abaisser le coût.
Deux choses surprennent immédiatement lorsqu'on le prend en main: c'est
un appareil de petite dimension, plus petit que certains appareils
bridges actuellement sur le marché, et il est très
léger. Son boîtier est entièrement en
plastique polycarbonate noir, avec une excellente finition,
la prise en main étant très sûre et confortable.
La disposition des commandes
occupant le dessus de la poignée est typique des appareils
reflex Nikon, avec le déclencheur chromé
à double-course — établissant et conservant
la mesure de lumière et la mise au point lorsqu'il
est enfoncé à mi-course — entourée
du commutateur Marche/Arrêt.
En arrière, dans une zone délimitée
par une couleur grise, deux boutons clairement libellés
prennent place:
Le bouton de gauche est
un interrupteur d'affichage permettant d'afficher
sur le moniteur du D40 un écran comportant tous
les réglages courants puis de l'éteindre.
Il est possible de régler l'appareil afin que
cet écran soit affiché par défaut,
lorsque l'appareil est allumé.
Une autre fonction est indiquée par un point
vert :
lorsqu'elle est maintenue enfoncée simultanément
avec la touche d'agrandissement (voir plus bas)
pendant plus de deux secondes, toutes les fonctions
de l'appareil sont réinitialisées
à leur valeur par défaut.
Le bouton de droite possède
aussi une double fonction: lorsqu'il est enfoncé
et que la molette de commande (voir plus bas) est
actionnée, elle permet de faire une compensation
d'exposition sur une plage de ±5 EV par incréments
de 0.3 EV.
Par ailleurs, en modes
de Priorité Diaphragme et Manuel,
il faut maintenir cette touche enfoncée pour
choisir l'ouverture avec la molette de commande,
car cette dernière contrôle par défaut
la vitesse.
A droite, juste après le passant de la sangle de cou,
le symbole
indique la position du plan focal pour les applications macrophotographiques
précises.
Sur la gauche, proche du prisme
du viseur, se trouve le sélecteur de modes.
Il possède 12 positions, groupées en deux zones:
la zone de modes évolués, identifiée
par un fond gris et la zone de modes vari-programmes.
Quatre programmes débrayables occupent la zone de
modes évolués:
Le mode Programme
laisse l'appareil établir vitesse et ouverture.
Il est toutefois possible de changer le couple choisi
en tournant la molette de commande principale, ce qui
permet d'obtenir des alternatives mettant l'accent sur
la vitesse ou l'ouverture tout en conservant la même
exposition.
Le mode Priorité
Vitesse donne contrôle sur le temps d'obturation
avec la molette de commande tandis que l'appareil
se
charge de l'ouverture. La plage de vitesses disponible
va de 1/4000 à 30 secondes.
Le mode Priorité
Diaphragme permet de fixer l'ouverture du diaphragme
avec la molette de commande afin de contrôler la
profondeur de champ tandis que l'appareil se charge de
la vitesse. Les ouvertures disponibles varient suivant
l'objectif employé.
Le mode Manuel offre
un contrôle complet sur l'exposition, c'est-à-dire
sur la vitesse et l'ouverture. En mode Manuel, le choix
des vitesses est agrémenté de la pose
B (illimitée) et de la pose [--], réservée
pour l'usage avec la télécommande et avec
un temps de pose maximum de 30 minutes. Pour passer
de
la sélection de la vitesse à celle du diaphragme,
il faut maintenir enfoncée la touche de compensation
d'exposition.
La zone de modes automatisés
propose huit programmes résultats:
Le mode Automatique
laisse le D40 se charger de presque tous les paramètres
de capture. L'utilisateur peut toujours régler
la sensibilité, le mode AF, le mode Flash, la
cadence de capture et la qualité d'image.
Le mode Auto avec flash
coupé n'ouvre pas le flash, même si
les conditions lumineuses le nécessitent. La
mise au point plage large cherche le sujet le plus proche
et l'illuminateur AF s'allume pour assister l'autofocus.
Le mode Portrait limite
l'importance de l'arrière-plan en utilisant une
grande ouverture et flatte les tons de peaux. L'effet
est plus prononcé lorsqu'on se sert d'un téléobjectif.
Le mode Paysage capture
une image en accentuant la netteté, les couleurs
et le contraste. Le flash intégré et la
lampe d'assistance AF sont coupés.
Le mode Enfants permet
de capturer des sujets se déplaçant rapidement.
L'autofocus fait automatiquement le point sur le sujet
le plus proche. Les réglages de couleurs sont
faits pour que les tons de peaux soient restitués
au mieux.
Le mode Sport utilise
la vitesse la plus courte possible pour figer un mouvement
rapide. La mise au point fonctionne en continu afin que
l'appareil assure le suivi d'un sujet mobile. Il est
possible
de spécifier la zone de mise au point initiale.
Le mode Gros plan est
prévu pour capturer de petits sujets comme les
insectes, les fleurs, etc. La mise au point est faite
sur le centre de l'image. Un objectif macro donne de
meilleurs résultats mais on peut se servir d'autres
objectifs à la distance minimale de mise au
point.
Le mode Portrait de nuit
est conçu pour faire une balance entre l'exposition
au flash de l'avant-plan et de l'arrière-plan faiblement
éclairé. Le flash s'ouvre automatiquement
et fonctionne en mode Synchro Lente avec réduction
d'yeux rouges.
Le D40 est pourvu d'un viseur
à penta-miroirs, c'est-à-dire qu'au lieu de
disposer d'un prisme à cinq faces en verre plein, il
est équipé d'un jeu de cinq miroirs remplissant
la même fonction, mais en étant plus économique
et avec un poids inférieur. Le viseur du D40 est lumineux
et offre un dégagement oculaire étonnamment confortable.
A droite de l'oeilleton en caoutchouc amovible — il est
possible de le remplacer par un bouchon d'oculaire, afin d'empêcher
de la lumière parasite d'entrer dans le boîtier
lors des expositions longues — se trouve une glissière
de correction dioptrique. Le viseur montre 95% de l'image capturée.
Le viseur du D40 est une version
allégée de celui de ses prédécesseurs:
il ne comporte par de grille d'aide à la composition
et seuls les trois collimateurs AF y sont indiqués,
s'allumant brièvement en rouge lorsque la mise
au point est faite. L'afficheur qui se trouve sous l'image
ne sacrifie
par contre aucune information:
Témoin de confirmation de l'autofocus
Indicateur de zone AF
Témoin de charge de la batterie
Mémorisation de l'exposition (AE)
Indicateur de décalage du programme
Vitesse
Ouverture
Echelle d'exposition
Compensation d'exposition au flash
Compensation d'exposition
Indicateur d'ISO Auto
Compteur de vues restantes, ou de vues disponibles dans
la mémoire tampon en mode rafale, ou encore de la
valeur de la compensation d'exposition lorsque la touche
est sollicitée
Indicateur apparaissant lorsque la mémoire permet
d'enregistrer plus de 1000 images
Confirmation de charge du flash
Indicateur d'avertissement (enjoignant à consulter
l'écran d'aide)
Au dessus du viseur se trouve une griffe porte-flash.
Celle-ci possède les contacts nécessaires
afin d'assurer une communication complète avec les
unités
flash Speedlight SB-400 (conçu pour le D40),
SB-600, SB-800 et SB-R200 (pour la commande
de flashs asservis sans fil), offrant la mesure de lumière
i-TTL prenant compte de la focale employée
et de la distance du sujet. Cela n'empêche pas le
D40 de recevoir d'autres unités flash plus anciennes
de la marque, mais avec des limitations (i-TTL non disponible).
Un grand moniteur de 2.5 pouces (6.3cm) de diagonale
occupe une grande portion du dos du D40. Cet écran
est composé de 230 000 pixels et sert
d'interface principale car il assure autant la présentation
des menus que des informations, offrant le moyen de faire
des
réglages.
De part et d'autre du moniteur
se trouvent des groupes de commandes. A gauche du moniteur,
une colonne de quatre boutons prend place:
La touche de lecture
affiche la dernière image capturée. Une
seconde pression repasse l'appareil en mode de capture.
La seconde touche appelle
le système de menu du D40 qui est composé
de cinq parties. Les options contenues par le menu sont
détaillées dans les sections Caractéristiques
et Interface et Logiciel de notre test.
La troisième touche
permet de repasser à l'affichage normal lorsqu'une
image est agrandie sur le moniteur, ou de voir
les images capturées sous forme d'index
avec quatre puis neuf images par écran.
Par ailleurs, lorsque l'appareil
se trouve en mode Auto ou dans un des vari-programmes,
ou encore lorsque le menu est consulté, cette
touche affiche un écran d'aide offrant
des précisions
sur les conditions de prise de vue et la marche à
suivre, ou une explication à propos de l'option
sollicitée.
Le dernier bouton de la
colonne possède une triple fonction. En mode
de capture, il affiche l'écran des données
de prises de vues et, lorsqu'il est affiché,
une autre pression permet de modifier un certain nombre
de paramètres:
La taille et la qualité d'image(voir la section Caractéristiques
de notre test).
Le réglage du blanc: Auto, Incandescent,
Fluorescent, Ensoleillé, Flash, Nuageux, Ombre
ou Blanc mesuré (en condition, avec une surface
blanche).
La sensibilité ISO: Auto (si cela
est activé dans le menu, cette option est aussi
disponible pour les modes P, S, A, M), 200, 400, 800
ou 1600 ISO. Par ailleurs, un mode HI 1 permet
de pousser la sensibilité à 3200 ISO.
La cadence de prises de vues:
Vue par Vue: une image capturée
à chaque pression sur le déclencheur.
Continu: le D40 capture une rafale d'images
à la cadence nominale de 2.5 i/s si l’on
maintient le déclencheur enfoncé et à
raison de 3 images en format RAW et de façon
illimitée (uniquement par l'espace disponible
en mémoire) en format JPEG Fin.
Retardateur (2, 5, 10 ou 15 secondes).
Télécommande temporisée:
offre un délai au déclenchement
lorsqu'on utilise la télécommande
ML-L3 optionnelle.
Télécommande instantanée:
l'appareil déclenche sans délai
avec la télécommande.
Le mode AF:
AF-A: l'autofocus est entièrement
automatisé, l'appareil détectant
si le sujet est immobile ou se déplace,
assurant ainsi le suivi de mise au point si nécessaire.
AF-S: l'autofocus fonctionne de façon
ponctuelle et fait la mise au point sur le sujet
lorsque le déclencheur est sollicité.
AF-C: l'autofocus fonctionne en permanence
lorsque le déclencheur est sollicité,
afin de suivre un sujet en mouvement.
MF: pour faire la mise au point manuelle,
le témoin de mise au point apparaissant
dans le viseur offrant une assistance.
La zone AF:
Sujet le plus proche: l'appareil utilise
les trois collimateurs horizontaux pour faire
le point sur le sujet le plus proche de l'appareil.
Dynamique: ce mode permet de choisir le
collimateur AF actif, mais si le sujet se déplace
hors de la zone couverte, l'appareil se sert automatiquement
des deux autres pour corriger la mise au point.
Sélectif: permet de choisir et bloquer
le collimateur AF.
Le mode flash:
En P, A, S et M:
Forcé (Fill-in), réduction d'yeux
rouges, Synchro lente avec réduction d'yeux
rouges, Synchro lente et Synchro lente second
rideau.
En mode Auto ou dans un des programmes
résultats: Auto, Auto avec réduction
d'yeux rouges ou Annulé.
La compensation d'exposition: entre ±5
EV par incréments de 0.3 EV.
la compensation d'exposition au flash: entre
-3.0 et +1.0 EV par incréments de 0.3 EV.
En mode de lecture, il
permet d'agrandir une image revue, jusqu'à 19X
en 7 paliers.
La dernière fonction est indiquée par
le point vert ,
indiquant l'effet mentionné plus haut obtenu
en conjonction avec la touche de compensation d'exposition.
A droite du moniteur, deux
commandes se trouvent tout en haut du dos: la molette de
commande sur la droite — qui permet de modifier
un certain nombre de paramètres comme la vitesse et/ou
l'ouverture, ou les fonctions associées aux touches
de l'appareil — et à gauche, proche du viseur,
un bouton ayant une double fonction:
En mode de capture, il
permet de faire une conservation de la mesure de
lumière et de la mise au point, sans avoir
à maintenir le déclencheur enfoncé
à mi-course. Il est possible de changer son comportement
dans le menu de Personnalisation (voir la section
Caractéristiques de notre test).
En mode de lecture, ce bouton
permet de verrouiller une image revue afin qu'elle
ne puisse pas être effacée accidentellement.
Plus bas se trouve la commande
quadri-directionnelle. Elle permet de changer la position
du collimateur AF lorsqu'il est libre, assure la navigation
dans les menus d'options, le défilement des images
en mode de lecture et le changement d'informations apparaissant
en surimpression sur l'image:
Informations page 1;
Information page 2;
Hautes lumières, ce qui fait clignoter les
zones potentiellement surexposées;
Histogramme, offrant une représentation
graphique de la distribution de la luminosité dans
l'image.
Au centre de la commande quadri-directionnelle, le bouton
OK confirme les choix effectués dans les menus.
Enfin, près du coin inférieur
droit du moniteur se trouve la touche qui permet d'effacer
une image indésirable en mode de lecture. A sa droite
se trouve une diode verte qui s'allume lorsqu'il y
a des opérations sur la carte mémoire.
Les deux dernières commandes externes du D40 se trouvent
sur le devant de son boîtier, sur le flanc gauche de
la monture d'objectif:
Le bouton du haut possède
trois fonctions:
Il commande l'ouverture du flash lorsqu'on
désire s'en servir en Fill-in ou dans un des
programmes avancés. En mode Auto ou dans les
programmes résultats, son ouverture est automatique.
Le flash intégré du D40 a un nombre
guide de 17m (55') à 200 ISO.
En maintenant ce bouton enfoncé et en actionnant
la molette de commande, il est possible de choisir
le mode flash(voir ci-dessus), sans
avoir à utiliser l'écran de données
de prises de vues.
De plus, en mode P, S, A et M, en pressant simultanément ce
bouton et celui de compensation d'exposition,
puis en actionnant la molette de commande, il est
possible de choisir la compensation d'exposition
au flash (entre -3.0 et +1.0 EV par incréments
de 0.3 EV).
Le bouton du bas est normalement
dédié à l'activation du retardateur
(il est possible d'en modifier le délai pour
2, 5, 10 ou 15 secondes). De plus, une option du menu
de personnalisation(voir la section Caractéristiques
de notre test pour un détail des options le composant)
permet de lui attribuer une autre fonction: cadence
de capture, qualité d'image, taille d'image,
sensibilité ISO ou réglage du blanc.
L'ergonomie du D40 est excellente,
ce qui est assez surprenant au premier abord lorsque l'on
constate ses dimensions fort réduites et son poids
plume (avec l'objectif du kit). La disposition des commandes
est naturelle et il ne faut que peu de temps pour s'y habituer.
L'écran de données de prises de vues est personnalisable,
ce qui permet de s'y faire plus facilement, compte tenu
qu'il
s'agit de l'interface principale de l'appareil en l'absence
d'un écran de rappel. Le viseur est excellent, l'image
présentée étant bien lumineuse et
les informations claires. On regrettera toutefois l'absence
de
grille d'aide à la composition ainsi que celle d'un
bouton de contrôle de profondeur de champ.
Ergonomie
:
lorsqu'elle est maintenue enfoncée simultanément
avec la touche d'agrandissement (voir plus bas)
pendant plus de deux secondes, toutes les fonctions
de l'appareil sont réinitialisées
à leur valeur par défaut.
indique la position du plan focal pour les applications macrophotographiques
précises.
Sujet le plus proche: l'appareil utilise
les trois collimateurs horizontaux pour faire
le point sur le sujet le plus proche de l'appareil.
Dynamique: ce mode permet de choisir le
collimateur AF actif, mais si le sujet se déplace
hors de la zone couverte, l'appareil se sert automatiquement
des deux autres pour corriger la mise au point.
Sélectif: permet de choisir et bloquer
le collimateur AF.
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