Nikon D40X

Testé en octobre 2007

Qualité d'image

Un grand nombre des observations que nous avions faites lorsque nous avons testé le Nikon D40 restent d'actualité avec le D40x. Ce dernier offre une résolution de 10 megapixels et c'est la seule grosse différence par rapport aux 6 megapixels du D40. Le capteur CCD au format DX (APS-C) a une sensibilité de base inférieure à celle du D40 et la mémoire tampon du D40x est plus étendue, afin d'accommoder la taille supérieure des images.

Sur le plan de l'autofocus, on pourra regretter que Nikon n'ait toujours pas jugé nécessaire d'augmenter le nombre de collimateurs AF — au nombre de trois sur les D40 et D40x —, ce qui aurait peut-être offert une plus grande souplesse de cadrage.

Comme le D40, le D40x ne possède donc pas de moteur intégré pour l'autofocus. Cela veut dire que pour disposer de tous les automatismes de l'appareil, il faut employer des objectifs des gammes AF-S et AF-I à moteur interne.

Si le D40x peut être acheté en kit avec un objectif AF-S DX Nikkor 18-135mm f3.5-5.6G IF-ED d'excellente facture, la gamme d'optique Nikkor offre des alternatives intéressantes. Par exemple, nous avons testé le D40x avec un objectif AF-S DX Nikkor 18-200mm f3.5-5.6G IF-ED VR. Non seulement la plage couverte par un tel objectif est très étendue, correspondant à un 27-300mm en 35mm, mais on dispose en plus d'une stabilisation optique d'image.

Cet objectif dispose de très bonnes caractéristiques optiques. La netteté est bonne sur l'ensemble de la plage focale et la légère faiblesse que l'on peut observer dans les angles disparaît rapidement lorsqu'on zoome ou lorsqu'on ferme le diaphragme. De même, une faible aberration chromatique peut apparaître en grand angle, mais pas aux autres focales. Les distorsions sont aussi plutôt bien contrôlées.

Le D40x offre aussi une cadence légèrement supérieure à celle du D40 en rafale.

Par contre, le D40x offre les mêmes formats image que le D40: RAW, JPEG avec trois niveaux de compression (Fine, Normal et Basic) disponibles aux trois tailles d'image et RAW+Basic. Du coup, on se prend à nouveau à regretter qu'il ne soit pas possible de choisir le niveau de compression de la copie JPEG enregistrée avec le format RAW.

Les images obtenues en format JPEG avec la compression Fine sont excellentes et la disponibilité immédiate de ce format en fera la meilleure option dans la majorité des cas. L'offre logicielle accompagnant le D40x est très bonne, mais pour pourvoir exploiter pleinement le format RAW, l'achat de Nikon Capture NX — si l'on ne dispose pas d'un autre programme dédié à cette tâche — semble une nécessité, car PictureProject ne permet pas de retoucher les images dans ce format.

Le D40x dispose d'un autre bénéfice en plus de sa taille d'image avec l'apport du nouveau capteur CCD. Sa sensibilité de base est de 100 ISO. Aux basses sensibilités, ce capteur est fort peu bruyant, à tel point qu'il n'est pas vraiment nécessaire de se servir de la réduction du bruit jusqu'à 400 ISO et avec une pose allant jusqu'à 30 secondes. Au-delà, il est préférable de l'activer. En extérieur en plein jour, on peut exploiter la totalité de la plage de sensibilité, jusqu'au réglage HI (3200 ISO).

Le bruit commence à apparaître dans les ombres au-delà de 400 ISO, mais jusqu'à 1600 ISO, il reste discret et on peut aisément le faire disparaître avec un bon logiciel de traitement d'images. A 3200 ISO, il est plus prononcé mais cela n'empêche pas les images d'être parfaitement exploitables.

Au vu du peu de changements apportés au D40, on peut se demander si le D40x n'était pas le modèle que Nikon aurait dû sortir en premier lieu. Il ne fait aucun doute que les consommateurs bénéficieront de la résolution plus étendue du D40x, mais lorsqu'on compare les images produites par ces deux appareils, il est honnêtement difficile de voir des différences.

Tout amateur sérieux et à la recherche d'un appareil très polyvalent mais compact et économique se doit d'évaluer le D40x. Il est à peine plus encombrant qu'un appareil bridge et offre certainement une plus grande souplesse d'utilisation pour un coût légèrement supérieur.

Nikon D40X

Testé en octobre 2007

Qualité d'image