Olympus E-300

Testé en avril 2005

Ergonomie

L'Olympus E-300 (aussi appelé Evolt) est un appareil au design peu conforme. Il s'agit d'un appareil reflex, le deuxième appareil de la gamme 4/3 (four thirds) développé par la marque. Cette gamme d'appareil est basée sur une taille de capteur CCD standardisée afin de rendre les optiques interchangeables entre les différents boîtiers produits sous cette appellation.

Par rapport à l'Olympus E-1, c'est un appareil aux dimensions plus réduites mais il reçoit un nouveau capteur de 8 megapixels. Le format 4/3 stipule aussi l'usage d'une monture d'objectif standard (dans ce cas Zuiko Digital) pour les optiques intercheangeables. L'appareil est livré en kit avec un 14-45 mm f3.5-5.6.

Le boîtier noir est en majorité en plastique solide, avec une partie du dessus et de la façade en métal de couleur rougeâtre sombre. Cette enveloppe extérieure habille un châssis complètement métallique qui assure une bonne rigidité à l'appareil nécessaire pour monter des téléobjectifs lourds.

Le déclencheur à double course chromé est incliné vers l'avant. Juste derrière, sur sa gauche, une diode clignote en bleu lors de la mise sous tension du E-300. Libellé SSWF (Supersonic Wave Filter), elle indique l'activation brève d'un système à ultrasons qui chasse les éventuelles poussières à chaque allumage.

Dominant les commandes du dessus de l'appareil, vient ensuite la molette de modes. Elle surmonte l'interrupteur principal, suffisamment protégé par la forme de l'appareil pour ne pas pouvoir être actionné accidentellement. Enfoncée en partie sous la molette de mode, une molette de commande permet d'effectuer diverses opérations (voir plus bas) et aussi d'agrandir (jusqu'à 10X une image revue en mode de lecture et d'afficher les images sous forme de vignettes (4, 9 puis 16 images par écran).

La molette de modes possède 10 positions donnant exclusivement sur des modes de capture d'images, deux groupes de modes étant distribués de part et d'autre de la position P (Programme) différenciée des autres par sa couleur bleue. En partant de cette position et en allant vers le haut, les modes proposés sont:

	Le mode Priorité Diaphragme laisse l'utilisateur contrôler l'ouverture, l'appareil déterminant la vitesse adaptée.
	Le mode Priorité Vitesse permet de choisir la valeur du temps d'obturation, l'appareil se chargeant d'y associer le diaphragme correspondant.
	Le mode Manuel permet quant à lui d'établir la vitesse et le diaphragme avec la molette de commande, mais pour passer d'un paramètre à l'autre, il faut presser la touche de compensation d'exposition (voir plus bas).

En tournant la molette de modes dans le sens opposé, différents programmes résultats sont proposés. Cinq d'entre eux possèdent une position attitrée:

	Le mode Portrait utilise une grande ouverture pour obtenir un sujet net devant l'arrière plan flou. L'ISO et le réglage du blanc sont par défaut en Auto et la netteté est légèrement adoucie.
	Le mode Paysage est prévu pour capturer des paysages en accentuant les couleurs bleues et vertes. Par défaut, l'ISO est en Auto, le réglage du blanc est sur Soleil et la netteté et le contraste sont accentués.
	Le mode Gros Plan permet de faire une retouche de la mise au point manuelle avec l'assistance de l'autofocus. L'ISO et le réglage du blanc sont en Auto mais restent modifiables.
	Le mode Sport donne une importance accrue à la vitesse afin de geler un mouvement. Par défaut, la cadence de prises de vues en continue, l'ISO et le réglage du blanc sont en Auto et l'autofocus fonctionne en continu.
	Le mode Nocturne peut faire des expositions d'une seconde de pose au maximum. L'ISO est en Auto et le réglage du blanc sur Soleil par défaut. La netteté est légèrement adoucie et le contraste un peu plus.

La dernière position de la molette affiche automatiquement un écran permettant de choisir le programme résultat désiré. Chaque programme s'accompagne d'une image type et d'une courte explication en texte de l'usage prévu pour le mode. Les programmes résultats disponibles contiennent non seulement les modes énoncés précédemment mais 9 supplémentaires. Il faut noter que les modes ainsi accédés ne permettent pas d'en changer les réglages automatiques:

	Le mode Paysage + Portrait met l'emphase sur la profondeur de champ afin qu'un sujet proche ainsi que le paysage qui se trouve derrière soient nets. L'ISO est en Auto et le réglage du blanc sur Soleil.
	Le mode Portrait Nocturne permet de capturer un sujet devant un arrière plan nocturne en utilisant une faible vitesse et le flash en synchro lente. Il est recommandé de stabiliser l'appareil sur un trépied. La netteté et le contraste sont adoucis.
	Le mode Coucher de Soleil accentue les couleurs rouges et jaunes et coupe le flash. L'appareil fait automatiquement une compensation d'exposition de -0.7 EV, l'ISO est en Auto et le réglage du blanc sur Nuages.

	Le mode Documents augmente le contraste et la netteté tout en effectuant une compensation d'exposition de +0.7 EV pour pouvoir reproduire du texte noir sur un fond blanc.
	Le mode Galerie coupe tous les sons émis par l'appareil et annule le flash. L'ISO et le réglage du blanc sont en Auto. Les images sont enregistrées en format SQ.
	Le mode Ton Aiguë est prévu pour le portrait en studio avec un arrière plan sombre. La luminosité du sujet est accentuée pour gommer les imperfections de la peau. L'ISO et le réglage du blanc sont par défaut en Auto.
	Le mode Plage & Neige tient compte de la réflexion importante d'un plan d'eau ou d'une surface de neige et effectue automatiquement une compensation d'exposition nécessaire (+0.3 EV). L'ISO est en Auto et le réglage du blanc sur Nuages. La cadence de prises de vues est continue et l'autofocus fonctionne en continu.

Le viseur optique du E-300 est pourvu d'une molette de correction dioptrique sur sa gauche et d'un oeilleton en caoutchouc. Celui-ci est amovible et un bouchon de viseur est inclus dans le kit pour supprimer l'entrée de lumière parasite lors des expositions longues.

Le viseur couvre 94% du champ photographié et comporte par ailleurs des indications assez complètes sur l'image et sur la droite:

• le cercle correspondant à la zone de l'image prédominante au centre lors de l'usage de la mesure de lumière ESP,
• les cadres des 3 collimateurs AF,
• le diaphragme,
• la vitesse d'obturation,
• le témoin de mise au point,
• l'indicateur du flash,
• le réglage du blanc employé,
• le témoin de conservation de la mesure de lumière (AEL),
• le compteur de vue,
• la compensation d'exposition s'il y a lieu,
• le type de mesure de lumière,
• l'état de la batterie,
• le mode d'exposition (P, Ps, A, S, M uniquement).

Toutes les autres commandes externes du E-300 sont organisées de part et d'autre de son écran ACL de 1.8 pouce composé de 134 000 pixels.

Une colonne de bouton se trouve sur la gauche de l'écran:

permet de choisir le mode Flash. Une pression sur ce bouton affiche le mode du flash courant sur l'écran et la molette de commande permet de le changer: Auto, Auto avec réduction d'yeux rouges, Synchro lente avec réduction d'yeux rouges, Synchro lente, Synchro lente deuxième rideau, Forcé et Annulé. En mode de lecture, il permet par ailleurs de changer l'orientation de l'image revue par incréments de 90°.

De l'autre côté de l'écran, un deuxième groupe de commandes prend place. Tout en haut se trouve le poussoir qui ouvre le flash intégré.

Le premier bouton en haut à droite de l'écran, , sert à passer l'appareil en mode de lecture.

Ensuite vient le bouton MENU qui affiche un unique système de menu pour tous les modes (voir la section Caractéristiques pour un détail des diverses options présentées).

Sur la droite, en haut et juste en dessous de la molette de commande, deux boutons sont facilement pressés avec le pouce:

	Ce bouton (Auto Exposure Lock) permet de conserver la mesure de lumière établie, sans avoir à maintenir le déclencheur enfoncé pour effectuer un recadrage.
	Le bouton de droite permet de choisir le comportement de l'autofocus. Par défaut, il se base sur les trois collimateurs arrangés horizontalement au centre de l'écran. Chaque pression permet d'en choisir un, en commençant par la gauche afin de limiter le collimateur actif pour effectuer un cadrage spécifique (cette fonction n'est pas disponible en mode programmes résultats secondaires).

Sous le bouton MENU, la commande quadri-directionnelle possède les fonctions habituelles de navigation dans le menu et du défilement d'image en mode de lecture. Ses quatre directions possèdent par ailleurs des fonctions spécifiques en mode de capture qui s'affiche sur l'écran et dont le réglage est changé avec la molette de commande:

	La direction du haut permet d'établir la compensation d'exposition (± 5 EV par incréments de 1/3, 1/2 ou 1 EV, incrémentation qu'il faut choisir dans le menu).
	La direction de droite permet de choisir le mode Autofocus: S-AF qui effectue la mise au point lorsque le déclencheur est pressé et mi-course et la conserve tant qu'il est enfoncé; C-AF (Continu) qui effectue la mise au point mais la corrige si le sujet est en mouvement pendant le cadrage; MF passe la mise au point en manuelle et celle-ci est effectuée avec la bague qui se trouve sur l'objectif et C-AF + MF qui effectue la mise au point mais permet de faire une retouche manuelle.
	La direction du bas permet de choisir la sensibilité du CCD: Auto, 100, 200 et 400 ISO. De plus, lorsque l'option Extend. ISO est activée dans le menu, il est possible de choisir des sensibilités plus élevées: 800 et 1600 ISO.
	Enfin, la direction de gauche permet de choisir le type de mesure de lumière: Digital ESP, qui s'apparente à une mesure pondérée, effectuant une mesure séparée de la zone de l'image correspondant à l'aire du collimateur AF sélectionné et des alentours avant de les combiner; Pondérée centrale, qui donne une importance accrue à la mesure faite au centre de l'image par rapport aux alentours et Spot, qui concentre la mesure dans une petite zone au centre de l'écran (correspondant à la surface du collimateur AF central) sans tenir compte des environs.

Un dernier bouton complète les commandes externes du E-300. Il possède aussi deux fonctions:

Lorsqu'il menu est affiché, ce bouton permet de confirmer le choix d'une sélection. Mais il est aussi possible de lui attribuer une autre fonction dans le menu: comme raccourci vers la cadence de prise de vues, le réglage du blanc personnalisé, la prise de vue en Noir et Blanc ou Sépia, le changement de graduation (pour favoriser les hautes lumières ou les basses lumières), la saturation, le contraste, la netteté ou effectuer un bracketing du blanc (ce qui capture trois images en corrigeant la seconde vers le rouge et la troisième vers le bleu avec différents incréments); comme testeur de profondeur de champ, une pression fermant le diaphragme à la valeur sélectionnée ou comme commutateur entre l'Autofocus et la mise au point manuelle ce qui permet de faire une retouche manuelle du point en S-AF ou d'obtenir l'aide de l'AF en mise au point manuelle.

En mode de lecture, il prend la fonction de protection, verrouillant les images afin qu'elles ne puissent être supprimées accidentellement.

Comme nous l'avons mentionné plus haut, le E-300 est pourvu d'un flash intégré (NG 13 m à 100 ISO) s'ouvrant à l'aide d'un bouton sur le dos de l'appareil. Le flash a un fort dégagement vertical, ce qui garanti — du moins avec l'objectif livré — de ne pas avoir d'ombre portée dans la majorité des cas. Le flash, lorsqu'il est ouvert, fonctionne aussi comme une lampe d'assistance AF si les conditions d'éclairage sont trop faibles.

En plus d'offrir un flash intégré, le E-300 est équipé d'une griffe porte flash lui permettant de recevoir un des flashes dédiés au numérique de la marque: le FL-20, un flash relativement simple, mais aussi le FL-36 plus évolué, photographié à droite ou le FL-50, l'unité haut de gamme. Il est aussi possible de monter un système de flash annulaire pour la macrophotographie. Ces flashes assurent une interface complète avec l'appareil dans tous les modes et les FL-36 et FL-50 ont une tête zoom évoluant avec la focale de l'optique utilisée.

L'appareil peut aussi recevoir des flashes d'autres marques, mais avec des restrictions de fonctionnement.

L'Olympus E-300 est un appareil doté d'une excellente ergonomie grâce à la taille de son boîtier qui permet de disposer les commandes de façon espacée. Son système de visée reflex horizontale lui donne une prise en main similaire à celle d'un appareil compact, avec la pupille de sortie sur la gauche du dos de l'appareil, mais avec l'avantage de la clarté d'un vrai viseur optique montrant directement ce que l'objectif cadre et l'affichage relativement complet des informations facilement lisibles sur la droite.

Il faut toutefois un certain temps pour s'habituer aux diverses commandes, surtout lorsqu'on ne désire pas quitter l'oeil du viseur.

Olympus E-300

Testé en avril 2005

Ergonomie