Olympus E-500

Testé en février 2006

Qualité d'image

On constate ces derniers temps que les reflex numériques attirent un public de plus en plus large, non seulement à cause de la démocratisation de leur prix, mais aussi du fait de la souplesse d'utilisation d'un tel système à objectif interchangeable et la qualité d'image obtenue.

L'Olympus (Evolt) E-500 s'inscrit dans la gamme grandissante de reflex numériques non professionnels.

Le système de filtre anti-poussière supersonique, par exemple, n'existe que sur les reflex d'Olympus et est très efficace pour éliminer la plupart des poussières microscopiques qui se posent inévitablement sur le CCD et affectent la qualité d'image.

Un autre dispositif exclusif de l'Olympus est le choix offert du ratio de compression pour les formats HQ et SQ. Cela permet de choisir un taux de compression de l'ordre de 1/2.7 par exemple. Une telle option devrait figurer sur tous les reflex numériques.

De plus, l'E-500 offre la possibilité de capturer des images en format RAW en même temps qu'une copie en format SHQ, HQ ou en SQ, ce qui représente encore un niveau de flexibilité absent sur les autres reflex.

Les images RAW produites par l'E-500 sont exploitables à l'aide d'Olympus Master, livré avec l'appareil, qui offre un certain nombre d'options de corrections avant de les enregistrer en format plus courant. De plus, les utilisateurs équipés de Photoshop pourront retravailler les images brutes (*.ORF) à l'aide du dernier Plug-in RAW.

Pour ajouter un niveau de flexibilité supplémentaire, l'E-500 permet aussi d'enregistrer les images en format TIFF, directement exploitables et imprimables.

Le format SHQ — donnant la plus haute qualité JPEG — mérite une mention spéciale. Le niveau de compression appliqué est très léger et la qualité d'image ainsi que la quantité de détails sont indiscernables de celles produites par les formats RAW et TIFF, bien que ce format n'offre pas la souplesse de retouche du RAW, ou la profondeur de couleurs du TIFF.

Avec ses réglages par défaut, l'E-500 produit des images qui ont des couleurs naturelles, mais avec une saturation un peu faible. Il est tout de même possible de faire du gain sur la saturation en passant par le menu (Vivid), ce qui permet d'obtenir des couleurs plus vibrantes.

L'E-500 est vendu en kit avec deux optiques, des objectifs Zuiko Digital, un 14-45mm f3.5/5.6 et un 40-150mm f3.5/4.5. Ces deux optiques sont d'excellente facture.

Le 14-45mm, qui est l'équivalent d'un 28-90mm en format 35mm, intègre deux surfaces asphériques, ce qui lui permet d'avoir fort peu de distorsion en barillet en grand angle et aucune distorsion en coussinet à son extension maximale. De même, l'aberration chromatique est absente sur l'ensemble de la plage focale.

Avec l'E-500, le bruit observable dans les images produites par des reflex précédents d'Olympus semble avoir été supprimé. Il est en effet considérablement inférieur sur cet appareil à sensibilité égale par rapport à ce qui est visible dans les images d'un compact.

Par exemple, les photos prises en plein jour à 800 ISO montrent une quantité de bruit comparable à celle produite à 200 ISO sur un compact.

A 1600 ISO, la limite supérieure de sensibilité du capteur de l'E-500, le bruit est comparable à celui observable à 400 ISO sur un compact de résolution semblable.

Ce manque de sensibilité au bruit n'est qu'un aspect de la qualité d'image de l'E-500 qui mérite d'être mentionné.

La mesure de lumière, en particulier celle de type ESP + AF — qui lie le collimateur AF actif avec la mesure de lumière multizone — donne presque à coup sûr des images parfaitement exposées. De plus, les photos ne montrent qu'une très faible perte de détails dans les hautes lumières et les ombres, même lorsque la scène contient un fort contraste.

Le flash intégré produit d'excellents résultats, bien qu'il faille un peu de pratique pour en tirer le meilleur parti.

En fait, la seule différence visible en cadrant les images avec l'E-500 puis en les imprimant est due au format de son capteur CCD 4/3. Il délivre des images ayant des proportions de télévision standard (4:3), mais pas celles du papier d'impression. En imprimant les images, il est nécessaire d'en couper les parties haute et basse.

Mais même si le format des images produites est différent de celui des autres appareils, la prise en main de l'E-500 est très similaire de celle du Pentax *ist D ou du Canon Rebel XT par exemple. Comme eux, l'E-500 est très léger, convivial et délivre de images de qualité professionnelle.

Au niveau du prix d'achat, quand on garde à l'esprit le kit comprenant deux objectifs, un 18-45 mm et un 40-150mm, l'Olympus E-500 représente une véritable affaire et mérite vraiment l'attention des photographes de tous bords.

Olympus E-500

Testé en février 2006

Qualité d'image