Olympus SP-550 UZ

Testé en mars 2007

Qualité d'image

Bien que l'Olympus SP-550 UZ reprenne un certain nombre de caractéristiques du SP-510 UZ, comme par exemple la résolution de son capteur, il y ajoute un zoom optique 18X stabilisé et double la définition de son moniteur de 2.5 pouces de diagonale.

Cet appareil bridge représente une très sérieuse alternative pour une personne envisageant l'achat d'un appareil reflex d'entrée de gamme.

Non seulement son coût est raisonnable, mais son poids et son encombrement n'ont rien à voir avec ce qu'il faudrait pour avoir une souplesse de cadrage équivalente avec un reflex.

Le zoom du SP-550 UZ correspond à un 28 - 504mm en 35mm, avec des ouvertures de f2.8 en grand angle et f4.5 au télé, ce qui reste raisonnablement lumineux.

Doté d'un vrai grand angle, le SP-550 UZ est parfaitement adapté pour capturer des paysages ou de l'architecture. C'est d'autant plus vrai que les distorsions sont plutôt bien corrigées: en grand angle, la distorsion en barillet reste généralement discrète et au télé, la distorsion en coussinet n'est mise en évidence que lorsque des droites s'approchent des bords de l'image.

Le SP-550 UZ est pourvu d'un double système de stabilisation d'image: l'un réduisant physiquement les vibrations de l'appareil au niveau de son CCD et l'autre basé sur un accroissement de la sensibilité ISO. Ces deux systèmes sont indépendants. Il est manifeste que le système de stabilisation mécanique est beaucoup plus bénéfique pour la qualité d'image que l'augmentation de la sensibilité ISO.

Les sensibilités de 50 et 100 ISO donnent généralement des images libres de bruit, surtout avec un bon éclairage.

Entre 200 et 400 ISO, le bruit augmente, d'abord cantonné aux ombres, puis apparaissant dans les surfaces de couleur uniforme. A 800 ISO, le SP-550 UZ enregistre un niveau de bruit correspondant à celui observé à 400 ISO sur d'autres appareils compacts. Au-delà de cette sensibilité, les images sont bruyantes et même la diminution imposée de la taille d'image à partir de 3200 ISO ne parvient pas à convaincre de l'efficacité d'une sensibilité de 5000 ISO.

Confrontée au temps variable et à la luminosité changeante du printemps, la mesure de lumière multizone donne des résultats consistants, généralement bien équilibrés. Il n'a pas été nécessaire au cours de ce test d'utiliser les mesures pondérée centrale et spot, qui s'avéreront sans doute très utiles dans des cas spécifiques.

Il faut noter qu'au cours de notre test, malgré des éclairages engendrant de forts contrastes, nous n'avons jamais obtenu de zones brûlées dans les images.

Le réglage du blanc automatique donne le plus souvent des couleurs naturelles et sans saturation excessive. Sa seule faiblesse peut survenir sous un éclairage incandescent. Il est alors possible de constater quelques variations de couleurs inattendues, rendant préférable l'usage du réglage adapté.

L'autofocus du SP-550 UZ est relativement performant sans être très rapide. On note aussi qu'aux focales les plus longues, il n'est pas rare qu'il soit hésitant si le sujet ne présente pas un contraste suffisant.

Offrant un large panel de tailles d'image (10 au total) en format JPEG avec deux niveaux de compression, le SP-550 UZ propose aussi un format RAW. La qualité d'image obtenue avec la compression la plus faible, en format SHQ, est le plus souvent irréprochable et convient parfaitement dans la majorité des situations.

Le format RAW offre une flexibilité de retouche inégalée car il contient toutes les informations colorées glanées par le capteur.

Le seul inconvénient de ce format est son temps non négligeable d'enregistrement: il faut aux alentours de 7 secondes à l'appareil pour sauvegarder une image, délai durant lequel aucune autre opération n'est possible. Regrettablement, le logiciel Olympus Master 2 qui accompagne le SP-550 UZ n'offre pas d'outils vraiment avancés pour développer les images RAW. Par exemple, il ne propose pas d'outils de correction du bruit, ni d'affinage du réglage du blanc comme une sélection du point blanc ou gris.

Le petit flash intégré du SP-550 UZ est parfaitement adapté lorsqu'il s'agit de faire du fill-in, pour déboucher les ombres ou accentuer l'éclairage ambiant, y compris en grand angle. Toutefois, pour augmenter sa portée il faut faire du gain sur la sensibilité, ce qui est parfois nécessaire même avec une faible augmentation du bruit dans les images.

Doté d'une stabilisation mécanique d'image franchement efficace et d'un puissant zoom optique 18X, le SP-550 UZ définit une gamme d'appareils à lui tout seul. Il ne fait aucun doute que d'autres fabricants ne tarderont pas à commercialiser des appareils compacts pourvus de très longs zooms stabilisés.

La qualité d'image qu'il produit est vraiment bonne et ses performances optiques sont tout à fait convaincantes. L'Olympus SP-550 UZ est un appareil précurseur, mettant l'accent sur la qualité d'image et la flexibilité à toute épreuve de ses modes de capture.

Olympus SP-550 UZ

Testé en mars 2007

Qualité d'image