Panasonic DMC-FZ18

Testé en october 2007

Qualité d'image

Le DMC-FZ18 est un appareil plutôt compact pour un boîtier contenant un zoom optique 28 - 504mm (en équivalence 35mm). Cela lui donne un vrai grand angle et un superbe téléobjectif.

Sur le plan optique, l'objectif conçu par Leica est assez performant dans l'ensemble. Il manque un peu de piqué en grand angle, de façon uniforme sans dégradation dans les angles. De même, lorsqu'on s'en sert en mode Macro, il est possible de voir une distorsion en barillet.

Toujours en grand angle, lorsque la scène contient un contraste violent on peut voir un peu d'aberration chromatique. Celle-ci reste toutefois bien contrôlée, et lorsqu'on se sert d'un logiciel comme Silkypix — ou Adobe Photoshop CS3 — il est très facile de corriger ce petit défaut à partir d'une image RAW.

A l'extension maximale du zoom, on ne voit aucune distorsion en coussinet, ni d'aberration chromatique, mais avec un contraste important. De plus, la netteté est excellente en utilisant les réglages par défaut de l'appareil.

Le DMC-FZ18 offre une augmentation non négligeable de la puissance du zoom par rapport à ses prédécesseurs de la gamme FZ, passant de 12X à 18X. Du coup, on apprécie encore plus l'excellente stabilisation optique.

Le DMC-FZ18 bénéficie aussi de l'accroissement de sa plage de sensibilité, qui va dorénavant jusqu'à 1600 ISO dans la plupart des modes et même 3200 et 6400 ISO lorsque le mode Haute sensibilité est employé. A de tels niveaux, on constate le même phénomène que sur les autres appareils pourvus de petits CCD: les résultats ne sont pas impressionnants. Si l'appareil peut effectivement capturer une image dans un endroit très sombre, elles prennent l'apparence d'aquarelles et elles ne sont réellement utilisables qu'à taille très réduite.

Pour le reste, la plage de sensibilité du FZ18 donne des résultats très similaires à ceux délivrés par les autres appareils Panasonic. Il est possible de voir du bruit dans les ombres à 100 ISO, qui augmente très légèrement à 200 ISO, plus à 400 ISO. La sensibilité de 800 ISO provoque l'apparition de bruit dans les zones de couleur uniforme et cela augmente à 1250 et 1600 ISO.

Si le bruit est présent et visible dés lors qu'on observe les images sur un moniteur à 100%, il est aussi possible de voir des artefacts de compression en format JPEG.

La compression la plus faible du format JPEG du FZ18 semble au premier abord assez raisonnable avec un ratio de 6:1 pour la plupart des images. Mais lorsque cette compression est appliquée aux images contenant du bruit, le processus diminue la netteté et produit des artefacts d'apparence géométrique.

Mais il est possible de changer drastiquement la qualité des images JPEG en modifiant les réglages de base de l'option Ajustement image dans le menu du FZ18. En fait, ce sont les mêmes changements que nous avions effectué sur le FZ8, bien que le FZ18 offre plus de finesse pour ces réglages. En passant le contraste et l'accentuation de la netteté sur -1 et en augmentant la réduction du bruit à +1, les images sont immédiatement bien meilleures.

Mais au bout du compte, le FZ18 donne sa meilleure qualité d'image lorsqu'on utilise le format RAW. Sur ce modèle, Panasonic offre un mode d'enregistrement RAW+JPEG, ce qui peut être utile lorsqu'on a besoin rapidement d'une image à observer. Regrettablement, le taux de compression de l'image JPEG est invariable et au niveau le plus fort, Standard, ce qui en limite l'exploitation.

On peut traiter les images capturées en format RAW avec le logiciel Silkypix, le programme fourni par Panasonic, mais cela n'empêche pas de le faire avec un autre logiciel pouvant interpréter les fichiers RAW du Panasonic DMC-FZ18.

En quelques clics, il est possible de supprimer une aberration chromatique ou la moindre distorsion optique, de gommer le bruit, en plus de pouvoir faire les corrections habituelles de balance des couleurs, de luminosité, de contraste et de netteté. Il faut noter que Silkypix est très rapide, que ce soit pour charger les images RAW ou effectuer les traitements les plus avancés.

Si le DMC-FZ18 ne possède pas de griffe porte-flash, il est doté d'un flash intégré très efficace, sauf en mode Macro. Sa portée va de 30 cm (1 pied) à 6 m (19.7 pi) lorsque la sensibilité ISO est en Auto, ce qui correspond à un gain pouvant aller jusqu'à 400 ISO. Lorsque la sensibilité est fixée à 100 voire 200 ISO — limitant ainsi le bruit au minimum — la portée du flash reste suffisante pour illuminer une pièce de taille raisonnable.

En utilisant cet appareil avec ses réglages par défaut et en format JPEG, il y a des chances pour qu'il semble décevant au premier abord. Pourtant, en prenant le temps d'apprivoiser le DMC-FZ18 et en faisant les ajustements nécessaires pour les traitements des images post-capture dans le menu d'enregistrement — ce qui n'est malheureusement uniquement disponible dans les programmes avancés — on obtient de superbes résultats. Le DMC-FZ18 offre une grande flexibilité et ceux qui sont à la recherche d'un bridge — et veulent bien prendre le temps de s'y familiariser — devraient sérieusement le considérer.

Panasonic DMC-FZ18

Testé en october 2007

Qualité d'image