Sony DSC-N1

Testé en mars 2006

Qualité d'image

Le Sony DSC-N1 est un appareil vraiment surprenant et c'est assez rare actuellement. C'est en partie à cause de son moniteur de 3 pouces, mais surtout la surprise vient de son écran tactile et de sa simplicité d'utilisation. Un tel système semble annoncer l'obsolescence des commandes quadri-directionnelles et autres joysticks.

Le N1 réagit très rapidement aux opérations faites sur l'écran et même l'image apparaissant en arrière-plan n'est pas distrayante.

Le DSC-N1 n'a pas de retard au déclenchement notable et il fait la mise au point très rapidement. Comme cela est souvent le cas avec les systèmes AF basés sur plusieurs collimateurs, l'autofocus est le plus souvent précis. Dans certains cas toutefois, on lui préférera une alternative comme l'autofocus centré ou spot afin de garantir une netteté dans une zone spécifique. Il faut d'ailleurs relever le fait que l'AF Spot Flexible est très impressionnant car il fonctionne avec l'écran tactile. Il est possible de déplacer le collimateur librement dans presque toute l'image avec le stylet ou le doigt.

Le DSC-N1 délivre des images tout à fait excellentes, surtout lorsqu'elles sont capturées avec un bon éclairage solaire. Elles ne montrent aucune aberration chromatique, ni distorsion optique lorsque le sujet se trouve à une distance normale — il est possible de voir une légère distorsion en barillet en grand angle en mode Macro.

La netteté est aussi excellente d'un bord à l'autre de l'image, quelle que soit la focale employée.

Comme la plupart des autres appareils compacts de Sony, le DSC-N1 n'enregistre les images qu'en format JPEG. Sur ce modèle, les ingénieurs de Sony semblent avoir trouvé le bon algorithme et lorsque les images sont enregistrées avec la compression Fine, elles sont très détaillées, avec des couleurs superbes et ont des nuances subtiles. Si le niveau de compression évolue aux alentours de 6:1 et 8:1 suivant le sujet, les photos ne montrent que très rarement des signes de compression et les artefacts sont très difficiles — voire impossibles — à trouver.

Avec une aussi bonne qualité d'image en JPEG, on ne peut que regretter l'absence d'un format RAW.

Avec un capteur CCD de 8 megapixels, nous nous attendions à obtenir des images plus bruyantes qu'avec un CCD de plus faible résolution. Ce n'est pas du tout le cas avec le N1. A la sensibilité la plus basse, 64 ISO, et même à 100 ISO, les images produites par le DSC-N1 sont libres de toutes traces de bruit et se comparent avec celles produites par un reflex de même résolution. A 200 ISO le bruit devient détectable, mais l'image — surtout si la sensibilité est utilisée en journée pour maximiser la vitesse — reste excellente.

Le bruit commence à être inévitable à 400 ISO et il est clairement visible à 800 ISO. Toujours est-il qu'une image de 8 megapixels prise à 800 ISO avec le N1 n'est pas plus bruyante qu'une image prise à 400 ISO avec d'autres capteurs de 8 megapixels.

Le flash intégré du N1 est capable de produire un éclairage homogène en intérieur, tant que le zoom est en grand angle. En zoomant, l'ouverture maximale passe à f5.4 ce qui signifie que beaucoup moins de lumière parvient au CCD. Le flash a alors des difficultés à éclairer un sujet au-delà de 1.5 m (4 pi). Dans ce type de cas, la compensation d'exposition, l'augmentation de la puissance du flash dans le menu ou l'usage d'une sensibilité plus haute sont les seules alternatives.

En passant la sensibilité ISO en Auto, l'appareil fait du gain jusqu'à 400 ISO et donne une image lumineuse et pas trop bruyante d'un sujet se trouvant jusqu'à 2.5 m (8.2 pi). Par contre, lorsque le zoom est en grand angle, la grande ouverture de f2.8 permet d'obtenir une exposition correcte jusqu'à 3.5 m (11.5 pi) à 160 ISO.

La mesure de lumière utilisée par défaut par le DSC-N1 est appelée "Multi". Elle correspond à une mesure multizone, effectuant un certain nombre de mesures dans l'image avant de les combiner pour déterminer l'exposition correcte. Cette mesure est très fiable, même avec un contre-jour. L'utilisateur a tout de même les choix d'une mesure pondérée centrale et d'une mesure spot s'il désire une plus grande précision. La mesure spot par exemple, permet de ne tenir compte que d'une toute petite zone.

Le Sony DSC-N1 possède d'excellentes caractéristiques et l'une d'entre elles n'a rien à voir avec la qualité d'image, mais mérite d'être mentionnée car elle présente les images à leur avantage. Le DSC-N1 pousse le développement de la présentation en diaporama au-delà des limites conventionnelles, y ajoutant d'excellents effets de transition et de la musique — il est même possible de charger des MP3 dans ce but — ce qui est beaucoup plus sophistiqué que ce que nous avons pu observer sur tous les autres appareils que nous avons testés.

Le Sony DSC-N1 est un appareil novateur, sa caractéristique la plus intéressante étant son interface basée sur un écran tactile. Quand on y ajoute une excellente qualité d'image et des fonctions avancées, c'est un appareil vraiment incontournable.

Sony DSC-N1

Testé en mars 2006

Qualité d'image